Paranthropus Robustus’un İlk Eklem Kemiği Keşfedildi!
2 milyon yıl önce Afrika’da yaşayan Paranthropus robustusların ilk eklem kemikleri keşfedildi. Türün boyutu, yapısı, duruşu ve hareket kabiliyeti hakkında ilk kez derin bilgiler sağlandı.
Paranthropus robustus, yaklaşık iki milyon yıl önce Güney Afrika’da yaşamış ve modern insanların doğrudan öncüsü olan erken Homo ile birlikte yaşamış erken bir hominid türüdür.
Çok sayıda kafatası ve diş fosili, Paranthropus robustus’un beslenme şekli ve sosyal organizasyonu hakkında çok şey ortaya koymaktadır. Ancak Güney Afrika’da bulunan kafatası sonrası fosillerin iyi korunmuş ve taksonomik açıdan anlamlı olmaması biyolojik özelliklerin yorumlanmasını zorlaştırdı. Ancak yakın zamanda Swartkrans Üyesi 1’e (M1) ait kalça kemiği, femur ve tibiadan oluşan eklemli bir bacak kemiği, alt femurun dış özelliklerine dayanarak Paranthropus robustus türüne atandı. Bu, türün boyutu, yapısı, duruşu ve hareket kabiliyeti hakkında ilk kez daha derin bilgiler sağladı.
Paranthropus robustus nedir?
Paranthropus robustus, yaklaşık iki milyon yıl önce Güney Afrika’da, modern insanların doğrudan atası olan erken Homo ile birlikte yaşamış tarih öncesi bir insan türüydü. Johannesburg ve Pretoria’nın ortasında yer alan Swartkrans Mağarası’nda çok sayıda Paranthropus robustus fosili bulunmuştur.
Swartkrans’ta 1948’den beri arkeolojik kazıların başlamasından bu yana keşfedilen çok sayıda kafatası ve yüzlerce dişin incelenmesi, bu soyu tükenmiş türün beslenme şekli ve sosyal organizasyonu hakkında birçok ipucu sağlamıştır.
Paranthropus robustus’un son derece ağır çeneleri ve yoğun mineli dişleri, kıtlık zamanlarında düşük kaliteli, çiğnenmesi zor yiyeceklerle hayatta kalabildiğini gösteriyor. Ayrıca Paranthropus robustus’un bazı kafatasları ve dişleri olağanüstü büyükken, bazıları ise sağlam ama daha küçüktür. Bu, Paranthropus robustus’un daha büyük erkekler ve daha küçük dişilerle karakterize edildiğini ve polijini olarak bilinen bir çiftleşme sistemini önermektedir. Tek bir baskın erkek, birkaç dişiyle çiftleşti.
Paranthropus robustus dik yürüdü
Ne yazık ki, Paranthropus robustus’un kalan iskeletine ait çok az kemik yıllar boyunca Swartkrans’ta bulundu, bu nedenle onun boyu, duruşu ve hareket kabiliyeti hakkındaki bilgiler çok sınırlıydı. Swartkrans’ta bulunan ve Paranthropus robustus’un (bilim insanları tarafından SWT1/HR-2 olarak adlandırılan) ilk hareketli kalça kemiği, femur ve tibia kemiklerinden oluşan önemli bir yeni bulgu, bu durumu değiştiriyor.
Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nün İnsan Kökenleri Bölümü’nden Marine Cazenave’in de aralarında bulunduğu uluslararası bir araştırma ekibi, bu fosillerin tek bir bireye, Paranthropus robustus türüne ait genç bir yetişkine ait olduğunu ortaya koydu. Cazenave’in de belirttiği gibi, “bu fosiller yalnızca bu türün modern insanlara benzer şekilde dik yürüdüğünü göstermiyor, aynı zamanda son derece küçük boyutlu olduğunu da doğruluyor.” ABD’deki Wisconsin-Madison Üniversitesi’nden Profesör Travis Pickering ise şunları söylüyor:
“Muhtemelen bir kadın olan bu bireyin, öldüğünde yalnızca bir metre boyunda ve 27 kilo ağırlığında olduğunu tahmin ediyoruz. Bu onu, Etiyopya ve Endonezya’da bulunan ünlü “Lucy” (Australopithecus afarensis, yaklaşık 3,2 milyon yaşında) ve “Hobbit” (Homo floresiensis, yaklaşık 90.000 yaşında) iskeletleri de dahil olmak üzere, diğer küçük erken insan türlerinin yetişkin temsilcilerinden bile daha küçük hale getirdi.”
Diş izleri ve kemikte kemirme hasarı
SWT1/HR-2’nin küçük boyutu, o dönemde Swartkrans Mağarası çevresinde yaşadığı bilinen kılıç dişli kediler ve dev sırtlanlar gibi yırtıcı hayvanlar için onu kolay bir av haline getirmiş olmalı. “SWT1/HR-2 fosillerindeki yüzey hasarlarının incelenmesi – leoparların avlarının kemikleri üzerinde bıraktığı izlerle aynı olan diş izleri ve diğer ısırık izleri – bu varsayımı doğruluyor,” diye açıklıyor Alabama Üniversitesi Birmingham’dan Jason Heaton.
Ekip, SWT1/HR-2 fosilleri üzerindeki araştırmalarını sürdürüyor ve bilgisayarlı tomografi kullanarak iç kemik yapılarını analiz ediyor. Bu, Paranthropus robustus’un büyüme ve gelişme kalıpları hakkında daha fazla bilgi sağlayacak ve onun hareket davranışları hakkındaki bilgimizi artıracaktır.
