Mısır Mumyaları Nasıl Kokar?

Sistematik koku analizi, Mısır’daki mumyalama işleminin koku notalarını ve bileşenlerini ortaya çıkarıyor.

Kahire’deki Mısır Müzesi’ndeki dokuz mumyanın koku analizi, binlerce yıllık mumyaların bugün bile yaydığı kokuların ne olduğunu ortaya koyuyor.

Ayrıca bu kokuların ardındaki özleri ve mumyalama uygulamalarının ölen kişinin yaşına ve statüsüne göre nasıl değiştiğini de ortaya çıkarıyor. Yaklaşık 3 bin yıllık altın ölüm maskesi takan bir mumyanın ise oldukça hoş kokulu olduğu ortaya çıktı. Ancak ölen adamın kim olduğu hala bir sır.

Eski Mısırlıların inançlarına göre, yalnızca bedenin mükemmel bir şekilde korunması, öbür dünyada iyi bir yaşamın mümkün olmasını sağlıyordu. Bunu başarmak için mumyalayıcılar üst düzey cesetleri karmaşık bir işleme tabi tutuyorlardı. Önce vücudu sodyum tuzları ve diğer maddelerle susuzlaştırdılar, sonra da hoş kokulu ve antimikrobiyal esanslar ve yağlarla tedavi ettiler. Keten sargılar ayrıca özel esanslarla ıslatılırdı.

Koku testinde dokuz mumya

Mumya yapımcılarının tarifleri hakkında bilgi, atölyelerinden çıkan kapların içindeki kalıntılardan ve ayrıca ölülerin organlarının saklandığı mezarlardaki kanopik küplerden elde edilmektedir. Ljubljana Üniversitesi’nden Emma Paolin ve meslektaşları, “Ancak mumyalama uygulamaları zamanla değişti. Aynı zamanda mumyalamanın kalitesi toplumsal hiyerarşiyi de yansıtır: Firavunlar ve üst düzey yetkililer en özenli ve en iyi muameleyi görürdü.” diyor.

İşte bu nedenle Paolin ve ekibi, antik Mısır sırlarını biraz farklı bir şekilde araştırdı: İlk kez, Kahire’deki Mısır Müzesi’ndeki dokuz mumyadan yayılan kokuları sistematik olarak incelediler. Bunu yapmak için, gaz kromatografisi ve kütle spektrometrisi kullanarak uçucu kimyasalları analiz ettiler, ancak aynı zamanda koku notalarını sınıflandırmak için deneyimli insan koku test uzmanlarına da başvurdular.

Koku mumyalama malzemelerini ortaya çıkarıyor

Mumyaların 3.300 yıllık olmasına rağmen küflü veya kötü kokmadıkları, tam tersine güzel koktukları ortaya çıktı.

Araştırmacılar, “Uzmanlar kokuyu oybirliğiyle hoş olarak tanımladılar” diye bildiriyor. Tüm mumyaların ortak özelliği, baharatlı notalara sahip odunsu-baharatlı bir kokuya sahip olmalarıydı. Bu kokuların büyük bir kısmının, kimyasal analizler sonucunda ortaya çıkan orijinal mumyalama özlerine dayandığı belirlendi.

Örneğin, alfa-pinen, D-limonen veya verbenon gibi terpenoidler baharatlı kokunun büyük ölçüde kaynağıdır. Paolin ve meslektaşları, “Mumyalama sırasında ardıç yağı, mür ve günlük gibi bitkisel ürünlerin kullanıldığını gösteriyorlar. Ayrıca sedir veya çam reçinesi ve kekik, lavanta ve okaliptüs gibi diğer otlar da kullanılıyordu” diye konuştu.

Bireysel farklılıklar

Ancak mumya kokusunda bakteri ve mantarlardan elde edilen bileşenlere de rastlandı. Araştırmacılar, “Bu kokular mumyalama özlerindeki yağların ve katı yağların mikrobiyal bozunması sırasında, aynı zamanda insan kalıntılarında da üretilmiş olabilir” diye yazıyor. Bir diğer “koku izi” ise ilk olarak müzedeki bazı mumyalara uygulanan bir uçucu yağ karışımından geliyor. Bunlar, zararlıları değerli kalıntılardan uzak tutmak için tasarlanmıştı.

Ancak yapılan analizler mumyalar arasında farklılıklar da ortaya koydu. MÖ 664-332 yıllarına ait geç döneme ait üç mumyanın kokularının birbirine çok benzediği ve kimyasal açıdan da büyük benzerlikler gösterdiği görüldü.

Paolin ve ekibi, “Bunun nedeni muhtemelen hepsinin o dönemde yaygın olan aynı tariflerle mumyalanmış olmasıydı” şeklinde açıklıyor.

M.Ö. 1500-1000 yılları arasına tarihlenen Yeni Krallık dönemine ait iki mumya. Ancak BC’de birbirleri arasında daha az benzerlik vardı; belki de o dönemde tarifler daha az standarttı.

Altın maskeli ölen adam kimdi?

Ancak bir mumya açıkça öne çıktı: Araştırmacılar, “Kokusu daha fazla bileşen içeriyordu ve bunlar genellikle daha yüksek konsantrasyonlardaydı” diye bildiriyor. Yaklaşık 3 bin 200 yıllık bu ölünün aynı zamanda en iyi korunmuş olanı olması da oldukça anlamlı. Ancak bu yüksek rütbeli olduğu anlaşılan ölen kişinin kim olduğu henüz bilinmiyor.

Ekip üyeleri “Lahitinde yüksek bir sosyal statüye işaret eden yaldızlı bir ölüm maskesi var. Bu nedenle, bu ölen kişi daha ayrıntılı bir mumyalama işlemi görmüş olabilir” dedi.

Genel olarak müzede sergilenen mumyaların biraz daha yoğun bir kokuya sahip olduğu tespit edildi. Araştırmacılar bunun nedenini, altın maskeli ölü adamın da aralarında bulunduğu mumyaların kilitli vitrinlerde saklanmasına bağlıyor. Müzenin depolama alanındaki mumyalar ise gevşekçe sarılmış ahşap lahitlerin içinde yatıyor.

Paolin ve ekibine göre bu durum değiştirilmeli: “Koku, bu mumyaların tarihi mirasının ayrılmaz bir parçasıdır ve bu nedenle uygun koruma stratejileri bu koku mirası için de önemlidir.”

Kaynak: 
 Amerikan Kimya Derneği Dergisi