Frengi Hastalığı Amerika’dan Yayılmış!

Almanya’da yapılan yeni bir araştırma frengi hastalığının Avrupa’da nasıl yayıldığıyla ilgile çarpıcı sonuçlar ortaya koydu.

Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü liderliğindeki bir araştırma ekibi, uzun süredir devam eden bir tartışmayı açıklığa kavuşturdu. Frengi Avrupa’ya 15. yüzyılın sonlarında Amerika kıtasından gelmiş.

Kuzey ve Güney Amerika’daki 1492’den daha eski iskelet kalıntılarından elde edilen eski patojen genomları, Yeni Dünya’dan girişin yalnızca sömürge dönemine atfedilebileceğini doğruluyor.

İlk Frengi Kanıtı

1495 baharında, Fransa Kralı VIII. Charles’ın İtalya seferi, daha önce bilinmeyen, yüksek ölüm oranına sahip, Avrupa’ya hızla yayılan ve hayatta kalanlarda ciddi fiziksel ve zihinsel hasara neden olan bir hastalığın patlak vermesiyle kesintiye uğradı. Bu şekilde belgelenen salgın artık frenginin ilk tarihsel kanıtı olarak kabul ediliyor.

Ancak hastalığın nerede ve ne zaman ortaya çıktığı onlarca yıldır tartışmalı bir konu. 15. yüzyılın sonlarında, Columbus ve mürettebatının ilk keşif yolculuklarından Amerika’ya dönmesinden kısa bir süre sonra ortaya çıkan salgın, bazılarının yeni topraklarla ve insanlarla temasın hastalığın aniden ortaya çıkmasına katkıda bulunmuş olabileceğine inanmasına neden oldu. Hipotez şuydu: Her ne kadar pek çok bulaşıcı hastalık erken sömürge döneminde Amerika kıtasına Avrupa’dan gelmiş ve yerli halk için yıkıcı sonuçlar doğurmuş olsa da, frengi tam tersi rotayı izlemiş olabilecek az sayıdaki hastalıktan biriydi.

Bu teori son yıllarda popülerlik kazanmış olsa da, Orta Çağ Avrupası’ndaki kemiklerdeki lezyonlar daha yakından incelendiğinde, aşırı basitleştirilmiş tablo çözülmeye başlıyor. Hem uzun süredir enfeksiyon geçirenlerde hem de enfeksiyonla doğan kişilerde kemiklerde veya dişlerde değişiklikler gelişebilir. Son yıllarda Avrupa’da 1492 öncesine ait bu tür iskelet kalıntıları bulundu. Artık pek çok uzman, frenginin Avrupa’daki tarihinin Kolomb’dan çok önce başladığına ve salgının 15. yüzyılın sonlarında sömürge döneminin başlangıcıyla ilgisi olmayan nedenlerle ortaya çıktığına inanıyor. Her iki teori de henüz doğrulanmadı.

Beş antik patojen genomu analiz edildi

Artık arkeolojik kemiklerdeki patojenlerden alınan DNA, hangi teorinin geçerli olacağına karar verebilir. Bu tür antik genomlar veba, tüberküloz, cüzzam ve çiçek hastalığının tarihine yeni bir ışık tuttu, ancak frengi tarihini “çözmek” zor oldu.

Araştırmada grup lideri Kirsten Bos, “Geçmişte, frengiye ve ilgili hastalıklara neden olan patojenlerin çeşitli genomlarını arkeolojik kemiklerden çıkarıp yeniden yapılandırdık, ancak frenginin Columbus’tan önce mi yoksa sonra mı meydana geldiğine dair temel soruyu yanıtlayamadık” diyor.

Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü Arkeogenetik Bölümü yöneticisi Bos ve Johannes Krause tarafından yürütülen yeni bir çalışma, bu soruyu açıklığa kavuşturmaya daha da yaklaştı.

Amerika kıtasındaki çeşitli ülkelerden bilim adamları ve arkeologlarla birlikte yürütülen çalışma, enfeksiyonların frengi benzeri lezyonlar bıraktığı Columbus öncesi arkeolojik kemiklerin incelenmesine odaklandı.

Araştırmada yer alan doktora sonrası araştırmacı ve paleopatolog Casey Kirkpatrick, “Amerika’da frengi benzeri enfeksiyonların binlerce yıldır var olduğunu bir süredir biliyoruz, ancak hastalığı yalnızca lezyonlara dayanarak net bir şekilde tanımlayamıyoruz” diyor.

Yalnızca kemiklerin patolojisi, hastalığın Amerika’da mı ortaya çıktığına yoksa uzun zaman önce Asya’dan, yaklaşık 15 bin yıl önce Amerika’nın kolonileştirilmesi sırasında mı ortaya çıktığına dair herhangi bir sonuca varılmasına izin vermiyor.

Ekip, en gelişmiş yöntemleri kullanarak Meksika, Şili, Peru ve Arjantin’deki beş antik frengi genomunu ve ilgili patojenleri yeniden yapılandırmayı ve analiz etmeyi başardı. Bulmacayı moleküler düzeyde çözmeye çalışan doktora sonrası araştırmacı ve hesaplamalı mikrobiyolog Lesley Sitter şunları söyledi:

“Her ne kadar çalışma zayıf koruma durumu nedeniyle bazı analitik zorluklar sunsa da, bu soyu tükenmiş türler arasındaki ilişkileri ve günümüzde dünya çapında sağlığı etkileyen suşları anlayabildik.”

Frengi, yaws ve bejel’i de içeren bir hastalık ailesine aittir. Her ikisi de dünya çapında ekvator bölgelerinde meydana gelen az bilinen tropik hastalıklar olarak kabul edilir.

Araştırmacı Rodrigo Barquera, sömürge dönemi Meksika’sındaki arkeolojik kemik buluntuları üzerinde çalıştı ve 17. yüzyıla kadar Mexico City’de frengi ve yaws vakalarını göstermeyi başardı. Yeni genomik veriler artık Amerika kıtasının Kristof Kolomb’un gelişinden önce bile bu hastalık grubunun erken çeşitliliği için bir merkez olduğunu gösteriyor.

Bu hastalık ailesinin bilinen tüm formları için soyu tükenmiş kardeş soylar bulundu. Barquera, “Frengi, yaws ve bejel, bir zamanlar Amerika’da dolaşan patojenlerin modern kalıntılarıdır” diye açıklıyor.

Bos ise “Veriler, frengi ve bilinen akrabalarının Amerika kıtasında ortaya çıktığını açıkça gösteriyor ve Avrupa’ya 15. yüzyılın sonlarından itibaren girişleri de bu tarihlerle tutarlı” diye ekliyor.

MS 1500 civarında frengi ve yaws vakalarında büyük bir artış olduğu görülüyor.

Bu, salgının 16. yüzyıl Avrupa’sındaki ölçeğinin ve yoğunluğunun nedeni olabilir; bu salgın, sonraki onyıllar ve yüzyıllarda insan kaçakçılığı ağları ve Avrupa’nın Amerika ve Afrika’ya yayılmasıyla küresel yayılımı kolaylaştırılmıştır. Bos, “Amerika’nın yerli halkları bu hastalıkların en erken biçimlerinden muzdaripken, Avrupalılar bunların küresel yayılmasında çok önemli bir rol oynadı” diyor.

Öyleyse, frenginin Amerika kıtasında ortaya çıktığı varsayılırsa, mevcut hesap, birçok kişinin 1492’den önce Avrupa’da gördüğüne inandığı frengi benzeri kemik lezyonlarına ilişkin kanıtlarla nasıl örtüşüyor?

Krause, “Bu eski formlara yönelik araştırmalar devam ediyor ve antik DNA kesinlikle değerli bir kaynak olacak. Frengi patojen ailesi ortaya çıkmadan önce hangi eski, ilişkili hastalıkların insanlarla ve diğer hayvanlarla birlikte dünya çapında dolaştığını kim bilebilir?” diyor.