Kuyruklu Zırhlı Dinozorların İlk Kez Ayak İzi Bulundu

Bilim insanları, zırhlı ve kuyrukları sopalı dinozorlara ait bilinen ilk ayak izlerini ortaya çıkardı.

İlk kez, Kanada Kayalık Dağları’nda yapılan keşiflerin ardından, kuyruk sopalı zırhlı dinozorların ayak izleri belirlendi.

100 milyon yıllık fosilleşmiş ayak izleri, hem Tumbler Ridge, BC’de hem de kuzeybatı Alberta’daki alanlarda bulundu.

İki ana ankylosaur grubu vardır. Nodosaurid ankylosaurların esnek bir kuyruğu ve dört parmağı vardır, ankylosaurid ankylosaurların ise balyoz benzeri bir kuyruk sopası ve ayaklarında sadece üç parmağı vardır.

Kuzey Amerika’da bulunan ve dört parmağı olan Tetrapodosaurus borealis adlı bilinen ankylosaur ayak izlerinin aksine, bu yeni izlerde yalnızca üç tane var ve bu da onları dünyanın herhangi bir yerinde bilinen ilk ankylosaurid ankylosaur ayak izi örnekleri haline getiriyor.

Yeni Tür: Ruopodosaurus Clava

Uzman ekip, bu ankylosaurid ankylosaur’un yeni türüne Ruopodosaurus clava adını verdi.

“Topuzlu/sopalı devrilmiş kertenkele” anlamına gelen bu kelime, hem bu izlerin keşfedildiği dağlık bölgeye hem de bu dinozorların ayırt edici kuyruk topuzlarına atıfta bulunuyor.

Royal BC Müzesi’ndeki paleontoloji küratörü Dr. Victoria Arbour’un yanı sıra Tumbler Ridge Müzesi ve Tumbler Ridge UNESCO Küresel Jeoparkı’ndan araştırmacıların da aralarında bulunduğu bir araştırma ekibi, bulgularını Omurgalı Paleontolojisi Dergisi’nde bildirdi.

Arbour keşifle ilgili olarak “Ruopodosaurus ayak izlerini oluşturan dinozorun tam olarak neye benzediğini bilmesek de, yaklaşık 5-6 metre uzunluğunda, dikenli ve zırhlı, dik bir kuyruğa veya tam kuyruk sopasına sahip olduğunu biliyoruz. Ankilozorlar üzerinde çalışmaktan en çok hoşlandığım dinozor grubudur, bu yüzden Britanya Kolombiyası’nda bu dinozorların yeni örneklerini tespit edebilmek benim için gerçekten heyecan verici.” ifadelerini kullandı.

Tumbler Ridge Müzesi’nin bilimsel danışmanı Dr. Charles Helm, birkaç yıldır Tumbler Ridge çevresinde bu üç parmaklı ankilozor iz yollarından birkaçının varlığından haberdardı ve Arbour’u 2023’teki ziyaretinde bunları tanımlamak ve yorumlamak için birlikte çalışmaya davet etti.

Çalışmaya Tumbler Ridge Müzesi küratörü Eamon Drysdale, Tumbler Ridge UNESCO Küresel Jeoparkı jeologu Roy Rule ve eski Colorado Üniversitesi öğretim görevlisi merhum Martin Lockley katkıda bulundu.

İzler Kretase döneminin ortalarına, yaklaşık 100 ila 94 milyon yıl öncesine dayanıyor. Kuzey Amerika’da yaklaşık 100 ila 84 milyon yıl öncesine ait hiçbir ankylosaurid kemiği bulunmadı, bu da ankylosauridlerin bu dönemde Kuzey Amerika’dan kaybolduğu yönünde bazı spekülasyonlara yol açtı.

Ankilozor Türleri Bir Arada Yaşamış

Bu ayak izleri, kuyruklu sopalı ankilozorların iskelet fosil kayıtlarındaki bu boşlukta Kuzey Amerika’da hayatta ve iyi durumda olduğunu gösteriyor. Keşif ayrıca, bu yeni üç parmaklı tür de dahil olmak üzere iki ana ankilozor türünün – nodosauridler ve ankylosauridler – bu dönemde aynı bölgede bir arada yaşadığını gösteriyor.

Helm ise “İki genç çocuk 2000 yılında Tumbler Ridge yakınlarında bir ankilozor yolu keşfettiğinden beri, ankilozorlar ve Tumbler Ridge eş anlamlı olmuştur. Bu araştırma sayesinde artık bu bölgeyi yuva olarak adlandıran iki tür ankilozor olduğunu ve Ruopodosaurus’un yalnızca Kanada’nın bu bölümünde tanımlandığını bilmek gerçekten heyecan verici” diyor.

Arbour, “Bu çalışma aynı zamanda Britanya Kolombiyası’nın kuzeydoğusundaki Barış Bölgesi’nin Kuzey Amerika’daki dinozorların evrimini anlamak açısından ne kadar önemli olduğunu da vurguluyor; keşfedilmeyi bekleyen daha çok şey var” diye konuştu.

Bu buluntu bize bir zamanlar Kanada’nın bulunduğu topraklarda yaşayan kadim canlılar hakkında yeni bir bulmaca parçası sunuyor.

Kaynak: 
PHYS